В 1682 г. Фрэнсис Фрай, служивший у богатого фермера в приходе Спрейтон в Девоншире, оказался вовлеченным в ссору двух призраков — отца и матери его хозяина. Английский писатель и любитель старины Джон Обри включил эту историю в свой «Альманах» — сборник рассказов о призраках, опубликованный в 1696 г.

Неприятности Фрая начались в ноябре, когда однажды перед ним возник призрак старика, покойного отца его хозяина, потребовавший передать сыну, чтобы тот раздал деньги тем, кому они завещаны. Однако сестра умершего отказалась принять деньги, и призрак вновь пришел к Фраю и попросил купить для нее на всю сумму кольцо, этот подарок она охотно приняла.

Судя по всему, поведение старика здорово разозлило его жену, тоже уже отошедшую в мир иной, и она стала безжалостно мучить несчастного слугу. Являясь то в собственном облике, то в виде огнедышащей собаки, она не раз коварно нападала на Фрэнсиса. Однажды она с поразительной силой ударила его, сбив при этом с лошади.

Но самое удивительное приключилось, когда Фрай возвращался с работы накануне Пасхи 1683 г. Некто невидимый схватил его за фалды сюртука и подбросил в воздух. Позднее Фрэнсиса обнаружили в болоте, он был полураздет, но весело насвистывал и что-то напевал. Очнувшись, Фрай рассказал, что призрак разъяренной женщины подкинул его так высоко, что «дом хозяина показался ему не больше стога сена». Ботинки Фрэнсиса нашли по разные стороны от дома, а его парик висел на дереве.

Через неделю Фрай, еще не до конца оправившийся после пережитого, заявил, что на него напала птица, которая влетела в окно с камнем в клюве. Птица так сильно его стукнула, что на лбу у него остались синяк и припухлость и ему стало плохо. Когда призраки оставили беднягу в покое, Джон Обри не сообщает.

Разоблаченный убийца  Покойник, поднимающийся из гроба, чтобы восстановить справедливость, - маловероятный, хотя и ставший классическим сюжет. Тем не менее приведенный в «Альманахе» Джона Обри рассказ об убийстве Мэри Бэрик, похоже, подтверждает, что иногда в основе легенд могут лежать реальные события.

14 апреля 1690 г. молодожены Уильям и Мэри Бэрик гуляли неподалеку от города Йорка на севере Англии. Обвенчались они лишь из-за того, что Мэри была беременна, и теперь Уильям хотел от нее избавиться. Так он и сделал: столкнул жену в пруд и держал ее под водой, пока та не захлебнулась. Затем Уильям оттащил тело в кусты, а ночью вернулся, чтобы закопать труп. Томасу Лофтхаусу, который был женат на сестре Мэри, он сказал, что отвез жену к своему дяде в Селби, где она пробудет до родов.

Спустя неделю Томас, работая в саду, заметил женщину, идущую к пруду, из которого он брал воду для полива. Ему показалось, что видение очень напоминало Мэри, его свояченицу. Томас рассказал об этой странной встрече жене, и та сразу решила, что Мэри нет в живых. Они поехали в Селби и убедились, что у родственников мужа Мэри не появлялась. 24 апреля Томас Лофтхаус сообщил о случившемся лорд-мэру Йорка.

Уильяма взяли под стражу. Он не отрицал, что столкнул жену в пруд и затем закопал ее труп. Но виновным в убийстве себя не признал. Однако синяки и ссадины, которые он оставил на теле Мэри, свидетельствовали против него. Уильяма Бэрика приговорили к смерти и повесили закованным в кандалы.

Томас Лофтхаус рассказывал о происшедшем так просто и убежденно, что его трудно было заподозрить во лжи. Трудно также найти этой истории иное объяснение, чем то, что Мэри в виде призрака восстала из могилы, чтобы не позволить убийце скрыть преступление.

Сновидение, спасшее жизнь.  В 1625 г. доктор Болдуин Хейми в компании друзей отправился из Лондона в путешествие по Европе. Когда в Дувре они предъявили свои паспорта, комендант крепости пропустил всех, кроме Хейми, которого он задержал. На вопрос о причине ареста он отвечать отказался.Ночь была ясная, но неожиданно разыгрался шторм. Направлявшийся во Францию парусник затонул. На следующий день Хейми узнал о страшной участи, постигшей его спутников.

Только после этого комендант объяснил арестанту, почему он его задержал. В ночь накануне прибытия Хейми в Дувр комендант увидел во сне молодого человека, как две капли воды похожего на Хейми. Незнакомец собирался плыть в Кале, но что-то подсказывало коменданту, что он не должен этого допустить.

Хейми, которого Джон Обри, пересказавший эту историю в своем «Альманахе», описывает как «благочестивого, доброго человека», был глубоко взволнован тем, что судьба уберегла его от смерти.

Скептики объясняют подобные вещие сны совпадением: каждую ночь, может быть, тысячам людей снятся тонущие суда, а значит, рано или поздно одно из таких сновидений для кого-то окажется предвестием будущего. Однако, даже если считать совпадением то, что коменданту накануне кораблекрушения приснился человек, желающий плыть в Кале, это никак не объясняет, почему он столь явственно видел того, кого ему было зелено спасти. Нет ответа и на вопрос, почему предупреждение касалось одного только Болдуина Хейми и не распространялось на его спутников, которым было суждено погибнуть

Знаток старины и фольклора, Джон Обри.