5 июля 1692 г. во французском городе Лионе в собственном погребе были убиты виноторговец и его жена. Злоумышленники забрали деньги и скрылись. Сосед убитых вспомнил про человека по имени Жак Эмар, который умел отыскивать преступников с помощью волшебной лозы — раздвоенной палочки, которую он использовал при поисках воды или спрятанных сокровищ.

В погребе в доме виноторговца Жак Эмар почувствовал сильное волнение, у него участился пульс, а палочка в его руках наклонилась, лишь только он встал на то место, где лежали убитые. Получив необходимый импульс, он с двумя спутниками отправился по следу. По берегу Роны они дошли до загородного трактира, где жезл привел Эмара к одному из столов. Здесь, сказал он, накануне сидели трое мужчин. Таким же образом Эмар отыскал и другие места, где останавливались злодеи. Наконец след привел Эмара к тюрьме в Бокере, куда только что водворили за мелкую кражу 19-летнего горбуна, который признался, что был слугой двух злоумышленников. Однако он продолжал отрицать свое участие в убийстве.

Эмар находил след не только на суше, но и на воде. Поиски привели его в Тулон, откуда он и его спутники поплыли вдоль берега на восток. Но погоню пришлось прекратить, когда оказалось, что беглецы направились в Геную. Это была уже итальянская территория, где не действовали французские законы. Горбуна суд приговорил к смерти. Когда его вели на казнь, он попросил прощения у убитых и сознался, что ограбление было задумано им.

Лозоискательство, или рабдомантия, применяется не только для розыска убийц. Раздвоенная палочка, обычно сделанная из прутика лещины, ясеня, рябины или ивы, реже из металла, китового уса или пластика, помогала находить разные вещи. Некоторые умельцы в тех же целях раскачивают маятник над картой. Рабдомантия была известна издавна в Китае и Египте. Моисей проявил способности лозоискателя, когда ударил жезлом в скалу и напоил израильтян забившей из камня водой.

Одно из самых старых известных описаний поиска металлов с помощью волшебной лозы встречается в трактате о горнорудном деле «О металле», написанном в XVI столетии немецким знатоком минералов Георгом Агриколой. Это применение рабдомантии особенно раздражает приверженцев традиционной науки. Можно допустить, что лозоискатели реагируют на какие-то слабые признаки наличия подземных вод. Гораздо труднее представить, что этот метод действует и с инертными субстанциями и даже позволяет различать металлы. Тем не менее француженка баронесса де Босолей, увлекавшаяся рабдомантией, писала в 1640 г., что ей удавалось обнаружить залежи золота, серебра, меди, свинца и железа.

Вероятно, Жак Эмар находил следы убийц благодаря таланту экстрасенса, и его «магический жезл» лишь помогал реализовать свои способности. Агрикола считал, что, поскольку в руках у одних лоза двигается, а у других нет, значит, дело в каких-то особых качествах личности.

Однако лозоискатели. стремятся поставить свое ремесло на научную основу. В 1981 г. Пол Севиньи, президент Американского общества лозоискателей, пошел навстречу скептикам, предложившим ему провести эксперимент. Результаты не выходили за пределы случайных совпадений, но Севиньи настаивал, что, если бы ему надо было найти воду в действительно серьезной обстановке, он бы это сделал.

Неизвестно, обладают ли лозоискатели природной способностью улавливать радиацию, излучаемую различными субстанциями, но они, безусловно, с успехом проявляли свое умение в реальных ситуациях, и сегодня их ремесло пользуется уважением.