В средние века церковь считала, что молитва, святые мощи и реликвии, святые заступники, святая вода, Библия и святые дары причастия обладают чудесной силой исцеления. Но этой чудодейственностью злоупотребляли всевозможные «знахари» и «заклинатели», как в те времена называли целителей, подобных Маргарет Хант, которая обучилась своему ремеслу в Уэльсе, а практиковала в Лондонской епархии. В 1528 г. она призналась в лечении травяными снадобьями в сочетании с молитвами. Для избавления от наружных язв и нарывов Маргарет велела своим пациентам растирать со святой водой руту, укроп, вербену и календулу и при этом по три раза читать «Отче наш» и молитву Богородице и один раз — символ веры. Больные женщины должны были молиться Богородице, а мужчины — Иисусу.

Страдающим от зубной боли рекомендовалось трижды написать «Иисусе, помоги, боль зубную прогони», затем трижды произнести эти слова вслух и сжечь бумажку с заклинанием. Облатка, украденная из церкви, считалась лекарством от всех болезней, особенно от бесплодия. Говорили даже, что это средство помогало изобличать преступников. Воск освященной свечи якобы помогал избавиться от врагов. Искатели сокровищ верили, что три девственницы по имени Мария, черные кошки и черепаха помогают найти клад. В Испании, чтобы унять жар, больному полагалось разломить облатку на три части, сделать на каждой надпись и съесть.

В раннем средневековье церковь терпимо относилась к ведьмам. С XIII столетия в религиозных кругах стали преобладать взгляды, проповедуемые такими учеными-богословами, как Альберт Великий и святой Фома Аквинский, и церковь заняла более жесткую позицию по отношению к колдовству. Это привело к политике искоренения ведовства, которая проводилась с середины XV в.

В старину в медицине широко использовали растения. На иллюстрации из лука-порея готовят снадобье.