Впервые исключительные способности американского медиума Леоноры Пайпер проявились, когда ей было восемь лет, в 1867 г.

Деятельность Пайпер в качестве медиума началась в 1884 г. Когда Леонора стала проводить публичные сеансы, с ней рядом всегда находился психиатр Уильям Джеймс. Она так подробно излагала сведения о личной жизни того или иного человека, что Джеймс, в первое время настроенный скептически, пришел к выводу: «Она обладает силой, еще никем не истолкованной».

Джеймс способствовал тому, чтобы Общество исследования психических явлений продолжило изучение феномена. Подобно своему коллеге, Ричард Ходжсон, тогдашний секретарь общества, поначалу заподозрил Пайпер в обмане. Однако во время первого же совместного сеанса в 1887 г. Леонора поразила Ходжсона, изложив подробности, касающиеся жизни его семьи в Австралии.

Вследствие того, что она была ментальным, а не физическим медиумом — общалась с духами через внутреннее видение, а не посредством движущихся предметов, ее не подвергали физическим осмотрам. Присутствующие на сеансах были тщательно отделены от Пайпер; кто они, она не знала. Специально нанимались наблюдатели, которые должны были устанавливать, не получает ли она информацию о присутствующих до начала сеанса. Однако медиум продолжала давать точные сведения о людях, с которыми никогда не встречалась и о которых никогда не слышала.

У Пайпер был дух, сообщавший ей информацию во время сеанса. Долгое время это был доктор Фини, давно скончавшийся французский врач, хотя он и не проявлял особых познаний в области медицины. Позднее его сменил Джордж Пелхэм, а еще позже, после своей смерти в 1905 г., сам Ходжсон.

Талант Пайпер считался столь выдающимся, что ее пригласили в Англию, где с ноября 1889 по февраль 1890 г. она провела 83 сеанса. Исследователь Оливер Лодж пришел к выводу, что почти в половине случаев она сообщала сведения, о которых у присутствующего на сеансе не было осознанного представления, но которые после наведения справок оказывались правильными. Позднее вместе с другими медиумами Пайпер приняла участие во всемирном эксперименте, проводимом Обществом исследования психических явлений в Лондоне с целью представить доказательства жизни после смерти.

При всей незаурядности дара Леонора Пайпер иногда ошибалась. Доктор Фини также обвинялся в попытках выманить ответы у присутствующих на сеансах для большей достоверности своих посланий. Тем не менее репутация Леоноры Пайпер пережила критику, и ее психические способности не поддавались традиционному объяснению.

Один из наиболее замечательных ментальных медиумов, Леонора Пайпер умерла в 1950 г. в возрасте 91 года.