Элистер Кроули — чародей нового времени, пользовавшийся дурной славой, изучал оккультизм, сочинял плохие стихи, употреблял наркотики и позволял себе все формы сексуальной распущенности и антиобщественного поведения. Кроули родился в Англии в 1875 г. в семье глубоко религиозных родителей. Он объяснял свою дьявольскую натуру протестом против христианства. Вслед за антихристом в Откровении святого апостола Иоанна Богослова (Библия) он назвал себя «Зверем, чьим числом является 666».

Кроули полагал, что в одной из прошлых жизней он был Элифасом Леви, неудавшимся священнослужителем, ставшим журналистом левого толка, а затем чародеем, который умер в день рождения Кроули. По-видимому, молодой человек обладал магическими способностями, которые, как он думал, замысловатым образом связаны с человеческой волей. Живя в Шотландии, Кроули пытался установить связь со своим ангелом-хранителем, но вместо этого привлек демонов.

Однажды в Калькутте, когда на него напали воры-карманники, Кроули выстрелил из револьвера, а затем превратился в невидимку — не буквально, как он пояснял, а внушив это преследователям. Его современники описывали, как он мог заставить людей лаять и чесаться на собачий манер и даже просить по-собачьи.

По словам Кроули, его ангел-хранитель явился ему в 1904 г. и продиктовал послание к человечеству. Оно занимает три главы в «Книге Закона», в которой основная философия и размышления о магии суммированы в одной фразе: «Делай то, что желаешь, — и в этом весь Закон».

В 1912 г. Кроули начал проповедовать сексуальную магию — смесь тантрического индуизма и западной магии. В 1920 г. он переехал на Сицилию и поселился в доме, который называл Телемской обителью. Здесь он проводил долгие часы, погруженный в молитвы, ритуальную эротику, магические обряды и оргии в состоянии наркотического опьянения.

Он написал роман «Дневник наркомана», который вызвал яростные нападки прессы. После откровений, свидетельствовавших об аморальности мага, Муссолини в мае 1923 г. выслал его из Италии.

1 декабря 1947 г. Кроули умер в Англии; газеты писали, что он был «самым порочным человеком на земле». Он счел бы такое определение лестным.

Элистер Кроули считал себя перевоплощением знаменитых оккультистов, включая Эдварда Келли и Калиостро.