В 1850-е годы волна верчения столов захватила весь западный мир. Это стало модным развлечением на светских раутах, хотя сатирики высмеивали саму идею того, что умершие общаются с живыми, поднимая и кружа предметы мебели в воздухе. Видный английский историк лорд Макаули с отвращением рассказывал об эксперименте, который провели его друзья у него в доме. Он не мог отрицать, что видел, как его тяжелый стол двигался сам по себе. Поэтесса Элизабет Барретт Браунинг писала Другу в Париж об этом феномене. «Столоверчением» на острове Уайт занимались королева Виктория и принц Альберт. В Америке Авраам Линкольн, как сообщалось, был свидетелем «столоверчения» на спиритическом сеансе в Вашингтоне.

Многие служители церкви утверждали, что в основе этого феномена происки дьявола. Английский ученый Майкл Фарадей высказал предположение, что бессознательные мускульные действия участников могли вызвать многие из эффектов, но безусловно не все. Впечатляющие эксперименты провел швейцарский граф Аженор де Гаспарен, который показал, что стол может двигаться, даже если до него никто не дотрагивается.

Французский астроном Камиль Флам-марион (1842—1925), который присутствовал на многих сеансах «столоверчения», допускал, что большую часть движения столов, вероятно, надо отнести на счет бессознательных действий присутствующих, а другая часть этих движений, возможно, производилась некими неизвестными силами, источником которых был человеческий организм. К 1966 г. два английских исследователя-энтузиаста Колин Брукс-Смит и Кеннет Батчелдор проделали большую и кропотливую работу, убедительно доказав, что столы могли сильно прыгать, трястись, подниматься вверх и спускаться вниз во время вращения, а также изменять направление вращения, — и часто без прямого контакта с человеком.

С середины XIX в. во время спиритических сеансов столы сами поднимались в воздух и двигались. В 192Э г. четыре камеры запечатлели, как поднимался стол.