Была суровая канадская зима начала 1850-х годов. Американский индеец по имени Белый Медведь оставил свое племя Блэкфут (Черная нога) и отправился к горе Дьявольская голова на северо-восток от Банфа (провинция Альберта), пытаясь найти пищу.

Белый Медведь убил оленя и тащил его тушу, привязав к спине, когда почувствовал, как гигантские когти сжали оленя и его вместе с животным подняли в небо. Крылатая похитительница занесла Белого Медведя на скалу и бросила в гнездо, где находились два птенца, а сама уселась поблизости. Испуганный охотник понял, что это была «омаксапитау» — гигантская, похожая на орла птица, которая наводила страх на индейцев его племени. К своему ужасу, среди костей в гнезде он узнал и человеческие. Когда птица вновь полетела на охоту, Белый Медведь схватил за ноги обоих птенцов и бросился со скалы вниз. Птицы раскрыли крылья и тем самым замедлили падение индейца. Перед тем как отпустить птенцов, он вырвал из их хвостов два пера, чтобы показать их своим сородичам. Рассказ Белого Медведя — одно из множества свидетельств очевидцев. Индейцы называют птицу «громоподобной», потому что, как гласит легенда, шум ее крыльев сродни раскатам грома.

25 июля 1977 г. в Лондейле (штат Иллинойс) были замечены две громадные черные птицы, похожие на грифов. У них были клювы крючком, шеи с белыми кольцами и крылья, размах которых превышал 3 м. Одна из птиц схватила 10-летнего Марлона Лоу, игравшего около дома, и, подняв его почти на 12 м, выпустила из когтистых лап. Орнитологи настаивают, что не существует таких крупных и сильных птиц, которые могли бы поднять в воздух ребенка весом 27 кг. Тем не менее очевидцы сообщили, что видели этих птиц несколькими днями позже.

Около 8000 лет назад на территории Северной Америки обитали хищные птицы тераторны. Они выглядели как грифы, но были более активны, чем их сегодняшние, меньшие по размерам и питающиеся падалью родственники. Ископаемые останки, обнаруженные по всему континенту, позволяют считать, что у наиболее известного вида, удачно названного «неправдоподобный тераторн», был огромный размах крыльев — около 5 м.

Наскальное изображение птицы, «пожиравшей людей», сделанное американскими индейцами.