Китайцы привыкли считать, что жизнь человеческой души полна опасностей, поскольку ее можно потерять либо украсть. И по сей день многие верят, что у человека две души: по, которая управляет физическими функциями, и хун, управляющая мозгом и сердцем. Хун может иногда отделяться от тела. Это происходит обычно, когда человек спит или пребывает в трансе. Если она не сумеет вернуться в тело, человек может заболеть, сойти с ума или умереть. Блуждающую душу хун могут похитить демоны или привидения и лишить ее жизненной сути. Украсть ее могут также плохие люди посредством колдовства и ворожбы или с помощью вырезанных из бумаги человеческих фигур, называемых манекенами.

В 1768 г. волна похищений душ прокатилась по восточной части Центрального Китая. Нищих и монахов обвиняли в том, что они отрезали волосы от косичек, чтобы пересадить души в манекены. В то время существовало поверье, что манекены будто бы оживут, если окропить их человеческой кровью. Использовать таких «зомби» можно было как грабителей. В провинции Чжэнцзян некто пытался украсть даже души двух своих племянников. Он написал их имена на обрывке бумаги и попросил работника втоптать записку в кучу мусора у ремонтируемого моста. Работник донес на хозяина, и за попытку украсть души власти подвергли дядю наказанию: он получил 25 ударов палками.

С нищих и монахов в конце концов сняли обвинение в воровстве душ. Но даже это не могло заглушить страх, глубоко укоренившийся в сердцах людей.

Китайцы, носили косичку и выбривали лоб. Они запаниковали, когда в стране появились воры, отрезавшие от косички волосы, чтобы украсть душу.