Св. Гертруда из Нивеля (626-659), родившаяся в Ландене, близ нынешнего Брюсселя, в 20 лет стала аббатисой большого монастыря. По крайней мере дважды в жизни ее окутывал таинственный свет. Она рассказала своему биографу, что во время молитвы на нее опустился светящийся шар, озаривший сиянием всю церковь. Примерно через полчаса он медленно угас. В другой раз «огненный шар» опустился на ее голову, когда коленопреклоненная Гертруда стояла перед алтарем св. Сикста. Свидетелями чуда стали все сестры, присутствовавшие в храме; они единодушно решили, что это Святой Дух наполнил душу Гертруды божественным светом.

«Огненные шары» нисходили и на многих других святых подвижников: на Бригиду Ирландскую в V столетии, Алдегундиса, Иоанна из Маты, а также на Жанну Мари де Майе в XIV столетии. Предполагается, что традиция изображать святых с нимбом вокруг головы порождена именно этими чудесными появлениями светоносных сфер.

По преданию, светящийся шар дважды появлялся над головой почитаемой во Фландрии праведницы Гертруды из Нивеля.