Многие убеждены, что в преддверии II тысячелетия христиане верили в наступление Царства Божия на земле в 1000 г. Паломники отправлялись в Иерусалим, распродав все имущество, поскольку не рассчитывали вернуться домой. Называлась даже конкретная дата — 24 марта, предсказанная монахом Друтмаром из графства Йоркшир, Англия, и накануне толпы людей устремились в церкви в надежде обрести там убежище.

Приверженцы почти всех религий — буддисты, мусульмане, индусы, парсы, иудеи — верили, что в конце концов их бог спустится на землю, накажет зло и вознаградит добродетель. Для христиан это событие должно было стать вторым пришествием Христа.

Чаяниям ранних христиан не суждено было сбыться. А ведь после восстания иудеев против римлян и разрушения Иерусалимского храма в 70 г., казалось, должно было произойти второе пришествие Спасителя. Впоследствии христиане под влиянием богословов, в частности писаний Блаженного Августина (354 — 430), пришли к выводу, что рай на земле наступит спустя 1000 лет после рождения Христа.

В XII столетии Джоакин из Фьоре предсказал новую дату — 1200 г., ссылаясь на Откровение Иоанна Богослова. Нострада-мус предупреждал, что конец света произойдет в году, в котором праздник Пасхи придется на 25 апреля. Со времени его смерти в 1566 г. такое случалось четырежды, последний раз в 1943 г. В следующий раз Пасха придется на 25 апреля в 2038 г.

Самозванные пророки, вроде лидера одной из американских харизматических сект Уильяма Миллера, также основывают свои предсказания на древних текстах. Миллер ошибался дважды, предрекая конец света в 1843 и 1844 гг. 1 января 1971 г. прихожан церкви Истинного света Христова на американском Юге такжеподжидал сюрприз: люди, уверенные в наступлении конца света до истечения 1970 г., обнаружили, что мир не только не погиб, но и встречает Новый год.

В средние века в таких природных явлениях, как метеор, комета или даже сильная гроза, люди видели предзнаменование грядущего Страшного суда.