Король Франции Филипп IV Красивый (1268-1314) обвинил в ереси один из могущественнейших орденов в Европе — духовно-рыцарский орден тамплиеров, или храмовников, основанный в XII столетии. Тамплиеры обладали несметными сокровищами и существовали фактически независимо и от церкви, и от государства. Филипп IV задолжал им огромную сумму, которую не мог вернуть, мало того, нуждался в еще большем займе.

13 октября 1307 г. король приказал бросить в тюрьму 2000 рыцарей-храмовников. В оправдание захвата имущества ордена тамплиерам были предъявлены скандальные обвинения. Им приписали поклонение дьяволу Бафомету, появляющемуся иногда в образе огромного кота. Церемония вступления в союз якобы предполагала отказ от христианских святынь и осквернение распятия. Членов ордена обвинили также в ритуальной содомии и скотоложестве, в употреблении зелья, изготовленного из праха умерших членов ордена и их незаконнорожденных детей.

С одобрения папы Климента V Филипп IV подверг тамплиеров ужасным пыткам, и многие признались во всех смертных грехах. 67 рыцарей попытались отречься от вырванных силой признаний и были сожжены как нераскаявшиеся еретики, среди них Жак де Моле, гроссмейстер ордена тамплиеров, бывший друг короля и крестный отец его дочери. Под пытками он признался в том, что плевал на распятие. 14 марта 1314 г. великий магистр публично заявил о своей невиновности, а на следующий день был заживо сожжен на костре. Объятый языками пламени, он проклял Филиппа и всех его потомков до тринадцатого колена, а напоследок призвал короля и папу предстать вместе с ним перед судом Господа через год.

Не прошло и месяца, как папа Климент V скончался. В ноябре умер и Филипп IV Красивый, предположительно от кровоизлияния в мозг. Трое сыновей Филиппа не дожили даже до 35 лет, и ни одна из их шести жен не оставила наследника престола. Так проклятие тамплиеров положило конец королевской династии.