Жанна д'Арк родилась в 1412 г. в деревушке Домреми в Шампани, Франция. В 16 лет девушка покинула родительский дом и вскоре объявилась при дворе короля. Здесь она стала убеждать влиятельных лиц, а затем и солдат подняться на борьбу с англичанами и бургундцами. Ее блестящая военная карьера поражает воображение, но успех длился недолго. Она попала в плен. Жанна д'Арк верила, что ее направляют посланцы Господа — ангелы, в первый раз явившиеся, когда ей было 13 лет, и святые Екатерина Александрийская и Маргарита Антиохийская. Саму Жанну причислили к лику святых в 1920 г., т.е. почти 500 лет спустя после ее смерти.

До последнего дня своей короткой жизни Жанна постоянно слышала голоса и всегда могла надеяться на их помощь. Для нее небесные гости были вполне реальными людьми: она обнимала их, ощущала их божественное благоухание. После жестоких допросов Жанна предстала перед судьями, и они решили, что ее видения — это демоны, посланные ввергнуть ее во грех. Девушка отказалась признать это обвинение, тогда ее заклеймили как еретичку и передали церковным властям.

Божественные голоса наделили Жанну даром предвидения: один из ее биографов насчитал 65 точных предсказаний. Только в одном случае голоса ошиблись. Жанна сказала судьям, что ее спасут, но она была сожжена на рыночной площади Руана 30 мая 1431 г.

Вскоре после казни появились слухи, что сожгли не Жанну д'Арк. По мнению французских историков Пьера де Сермуа (1973) и Эмиля де Живри (1983), имеются свидетельства того, что народная героиня избежала костра. Согласно одному из них, лицо приведенной на казнь женщины закрывал капюшон, вероятно, это была настоящая колдунья, которой подменили Жанну. По слухам, пять лет спустя Орлеанская дева вышла замуж за Робера д'Армуа и 13 лет вела жизнь примерной жены и матери семейства.