С древнейших времен человека интересовало будущее. Навер-ное, именно поиски закономерности в природных явлениях привели к возникновению астрологии. Некоторые историки астрологии предполагают, что ее изобрели древние шумеры, наблюдавшие движение небесных тел, около 3000 г. до н.э.

Другие считают, что она возникла из таинственной системы познания вселенной, которая была передана человечеству высшими силами. Но вероятнее всего, астрология зародилась при наблюдении за небесными явлениями, считавшимися своего рода знамениями.

В Вавилоне задолго до 2000 г. до н.э. предсказатели толковали лунные затмения как предзнаменования грядущих несчастий для царя или государства. Самый ранний из сохранившихся текстов такого предвестия предупреждает царя, что он должен обратить взор на юг и наблюдать за затмением, предсказывающим, по-видимому, разрушение города-государства Ур в 2400 г. до н.э.

К 700 г. до н.э. в Ассирии было уже очень много толкователей небесных знамений. В природных явлениях они видели передвижения главных богов - бога луны Сина, бога солнца Шамаша, бога грома, бури и ветра Адада и оли- цетворение планеты Венеры - Иштар. Вавилонские предсказатели, вероятно, первыми начали изучать приметы, связанные с рождением человека.

Однако появление натальной, или эллинистической, астрологии, предшественницы современной западной, связывают с древними греками. В Древней Греции личные гороскопы составлялись на основе взаимного расположения звезд, Солнца и Луны в момент рождения. Само слово «гороскоп» происходит от греческого «следящий за Бременем». В IV столетии до н.э. греческие философы Платон и Аристотель строили отношения между вселенной и человеком по принципу «как вверху, так и внизу», принимая Землю за центр мироздания. На основании их теории окружность, по которой Солнце совершало свой путь вокруг Земли, была разделена на 12 секторов, иди домов, изображенных в виде соответствующих знаков зодиака. Каждый дом был связан с планетой и природным элементом. Считалось, что планеты, обладавшие разными свойствами, могли оказывать разное воздействие на новорожденного в зависимости от их расположения по отношению к каждому дому в момент рождения.

Натальная астрология развивалась и в самой Греции, и в Египте во времена греческого господства. Подтвердить существование индивидуальной астрологии в Египте невозможно, но на гробницах периода греческих завоеваний уже были высечены гороскопы. Римляне, включая императоров, широко пользовались эллинистическими астрологическими текстами для политических предсказаний. В самом Риме профессиональные астрологи с большим успехом занимались своим ремеслом прямо на улицах.

Китайская астрология.  Астрология процветала и в Китае. Известно, что около 2000 г. до н.э. китайцы почитали императоров верховными жрецами неба. Углы императорского дворца соотносились с главными сторонами света и важнейшими днями года - самым длинным и самым коротким. С приходом нового времени года императорская семья перебиралась в соответствующие помещения дворца. Постепенно более древние формы астрологии вытеснялись одной, не потерявшей своего значения и поныне. Она основана на китайской космологии и фазах Луны, делении экватора и секторах, начертанных на глобусе. Подобно эллинистической, в основе китайской астрологии также лежала идея круга, разделенного на секторы, но для обозначения их пользовались названиями не планет, а животных.

С распространением христианства отношение к астрологии изменилось, для нее наступили тяжелые времена. Однако эллинистическая астрология расцветала в других частях света. Помимо Индии и Ирана астрология распространилась в Византии и оказала влияние на ислам. Индейцы майя и ацтеки в Южной Америке, изолированные от западного влияния, выработали собственные методы предсказаний, схожие с теми, которые бытовали в Японии.

На зодиакальной карте 1491 г. - Солнце и планеты, соответствующие им дни недели и знаки зодиака. Сатурну (слева) соответствует суббота. Он изображен в виде старика с серпом в руках, который управляет Водолеем и Овном.