В Британском музее в Лондоне есть пять маленьких терракотовых фигурок собак, их клички выбиты по бокам. Имя одной из них, например, Данригишшу, или «Громко лающая». Этим фигуркам более 2000 лет. Древние ассирийцы прятали их под порогом дома в надежде защититься от злых духов. Именно злые духи, по их поверьям (кстати, в это верили и другие народы древности), повинны в болезнях и несча-стьях. Оберегая себя от воздействия сверхъестественных сил, ассирийцы носили при себе амулеты или талисманы.

В I веке н.э. историк Пли-ний Старший называл цик-ламен амулетом. Согласно верованиям римлян, там, где произрастал этот цве-ток, колдовство не имело силы. К амулетам он отно-сил и кусочки янтаря, которые римские матери имели обыкновение привязывать к телу болезненного ребенка, чтобы укрепить его здоровье.

В Месопотамии очень распространенным амулетом служило изображение глаза. Еще в 3100 г. до н.э. шумеры делали такой амулет из полудрагоценных камней. Во времена Ассирийского царства (883-612 гг. до н.э.) популярным заветным изображением был выточенный из камня или металла демон Пацуцу. Черты его лица отдаленно напоминали человеческие, но это явно была голова чудовища. У него были орлиные когти и крылья. Демоны служили богам, поэтому не все они считались враждебными. Роженицы обзаводились изображением Пацуцу, чтобы оградить себя и ребенка от злобной богини Ламашту, которая, по их поверьям, вызывала выкидыши, а иной раз была повинна и в смерти новорожденного. На этой странице изображен страшный Пацуцу, прогоняющий Ламашту в преисподнюю. Он изготовлен из камня и металла.

Но самыми большими любителями амулетов в древности были египтяне. Амулеты принадлежали не только живым, множество их украшало мумии. Для мумий предназначался особый амулет уджат, или око бога Гора. Среди других амулетов - жук-скарабей, олицетворявший бога Хепри, символизировавший восходящее солнце, возрождение жизни; тиет, или кровь Исиды, символизировавший узел ее пояса; сердце - вместилище разума и чувств, и анх — знак вечной жизни. Большинство амулетов выдержано в определенной цветовой гамме. Например, тиет и сердце обычно выполнялись из какого-нибудь красного материала, символизировавшего кровь, — сердолика, красного стекла или красной яшмы. Египетские амулеты пользовались огромной популярностью, носить их было престижно, поэтому они были распространены и среди других древних народов, в том числе и жителей Палестины, Сирии и Финикии.

Против сглаза они пользовались амулетом под названием кадуцей, он представлял собой небольшой жезл бога Гермеса. Римляне, особенно дети, которые считались наиболее уязвимыми для колдовства, носили на шее изображение фаллоса. Вера в сглаз жива и поныне. Особенно распространена она в католических странах, где, чтобы отвести от себя воздействие дурного глаза, люди носят амулеты.

Египетский бог Бес, считавшийся хранителем домашнего очага.