В 1658 г. французский адмирал Этьен де Флакур записал, что в донесениях с Мадагаскара сообщается об удивительном существе: размером с двухгодовалого бычка, оно якобы имело круглую голову, человеческое лицо и уши, лапы, как у обезьяны, короткий хвост и вьющуюся шерсть.

Мадагаскар знаменит лемурами (семейство низших приматов). Но описанное де Флакуром животное не было похоже ни на одного из известных в то время лемуров, и поэтому тратратратру, как назвали неведомое существо, сочли персонажем туземного фольклора.

Однако позднее палеонтологи обнаружили окаменевшие останки вымершего гигантского лемура, в том числе крупного животного, получившего название «мегаладапис». Когда по останкам воссоздали внешний облик этого лемура, оказалось, что он очень напоминает отнесенную к области мифов тратратратру.

Считалось, что мегаладапис вымер несколько тысяч лет назад, но теперь, учитывая рассказы местных жителей о тратратратре и находки костей мегаладаписа, которым чуть более 1000 лет, зоологи полагают, что это животное еще обитало на Мадагаскаре, когда в VI в. н.э. там появились первые люди. Ученые допускают, что небольшая популяция мегаладаписа сохранялась на острове до XVI—XVII вв., когда этот вид окончательно истребили.

Ископаемые останки гигантских лемуров, подобных мегаладапису (см. рисунок), похоже, дают ответ на загадку тратратратры, считавшейся мифическим животным.