В документе из Ватиканской коллекции в Центральной библиотеке швейцарского города Цюрих описывается зрелище, представшее глазам жителей Нюрнберга в Германии 14 апреля 1561 г. В тот день на рассвете многие видели на небе вокруг солнца большое количество кроваво-красных, синеватых и черных шаров или дисков, «некоторые по три в ряд, кое-где четыре шара образовывали квадрат, а некоторые стояли по одному. И среди этих шаров были видны кровавого цвета кресты». В рукописи также говорится о двух огромных трубах, «в которых можно было видеть три, четыре и более шаров. Потом все они начали биться друг с другом».

Это продолжалось около часа, пока «они не попадали... с неба на землю, и все как будто горело огнем, потом они медленно угасли на земле, над которой поднялись облака пара». Ниже шаров люди видели длинный предмет, напоминающий огромный черный наконечник копья.

В другом документе из того же собрания описывается похожий случай, происшедший в Базеле, Швейцария, в 1566 г. 7 августа на рассвете «в воздухе видели множество больших черных шаров, очень быстро двигавшихся между землей и солнцем и наскакивающих Друг на друга, как будто они сражались. Некоторые из них становились красными и огненными, а потом гасли и исчезали».

Художник изобразил шары и кресты, которые видели жители Нюрнберга в небе над городом в апреле 1561 г.