В 1797 г. английский поэт Сэмуель Тейлор Колридж, выздоравливая после болезни, принял в качестве успокоительного такую дозу опия, что ему приснился яркий сон. Когда он проснулся, в голове теснились 300 строк замечательных стихов, которые он кинулся записывать. Он успел записать всего 54, как его прервал посетитель. Когда поэт вернулся к работе, строки улетучились из его памяти. Но и то, что он сумел вспомнить, стало шедевром — «Кубла хан».

История литературы знает случаи, когда творческое вдохновение приходило к поэтам и писателям во сне или видениях. Роберт Льюис Стивенсон впервые увидел «Странную историю доктора Джекила и мистера Хайда» во сне. Английскому поэту и художнику Уильяму Блейку идея использовать цветную печать при издании его поэм была открыта, когда перед ним появилось видение его умершего брата Роберта. Мэри Шелли написала «Франкенштейна» после кошмаров, приснившихся ей грозовой ночью, когда вместе с мужем она гостила в швейцарском доме лорда Байрона.

У музыкантов, ученых и изобретателей также бывают творческие сны. Итальянский скрипач, композитор XVIII в. Джузеппе Тартини увидел во сне, что продал душу дьяволу. Утром Тартини сочинил знаменитую «дьявольскую» сонату — «Трель дьявола». Альберт Эйнштейн говорил, что ему посылались образы, когда он формулировал свои научные теории. Элиас Хоу долго бился над дизайном швейной машинки. В 1844 г. ему приснились дикари с копьями, отверстия которых имели форму глаза. Он сконструировал иголку с ушком такой же формы.

Не исключено, что при таких снах включаются подсознательная память и знания, обычно закрытые для бодрствующего мозга.

Тартини услышал во сне сонату.