В феврале 1838 г. молодую жительницу Лондона Джейн Олсоп выманил на улицу из ее дома в Ист-Энде мужчина, назвавшийся полицейским. Когда Джейн вышла, мужчина грубо накинулся на нее. На ее крики сбежались люди, а неизвестный, сделав большой прыжок, растворился в темноте. Описывая его судье, Джейн вспомнила, что на голове у незнакомца было что-то вроде шлема, одежда облегающая, клеенчатая, белого цвета. В глаза ей бросились длинные когти, а сам он извергал голубое и белое пламя.

Случай с Джейн стал первым непосредственным контактом с «попрыгунчиком Джеком», хотя его видели годом раньше в Лондоне. Обычно его описывали как верзилу ростом более двух метров, в черной мантии и с пружинами в сапогах, чтобы перепрыгивать через изгороди. В Западном Норфолке люди утверждали, что у него бычьи рога, красная косматая шкура, жесткий загнутый хвост. Такой костюм нашли на старом чердаке вместе с парой сапог с пружинами на каблуках.

Сначала думали, что «попрыгунчик Джек» — это маркиз Уотерфорд, известный мастер розыгрышей. В Уоркшире в 1870-е и 1880-е годы под него работал сын торговца углем. Шутки имитаторов над женщинами порой имели тяжелые последствия: одна жертва в Беркшире сошла с ума. В 1845 г. в Ярмуте (Норфолк) было совершено нападение на некоего Парди, когда его ошибочно приняли за «попрыгунчика Джека». Романы ужасов, популярные в викторианскую эпоху, раздували славу «попрыгунчика», из-за чего разговоры о нем не давали покоя жителям южной и центральной Англии более 60 лет. Ему приписывали несколько убийств, в частности в Хертфорде в 1855 г., которое, как позже выяснилось, совершил местный житель. Однажды в 1907 г. он держал в страхе в течение дня весь Ливерпуль, и после этого реальный или воображаемый прыгающий дьявол больше не появлялся.

Рассказы о нападении наводившего страх «попрыгунчика Джека» не прекращались почти на всем протяжении XIX в.