В 1837 г. английский ученый-любитель Эндрю Кросс пытался создать искусственным путем кристаллы, пропуская жидкие химические вещества через пористые минералы под электрическим напряжением. На 14-й день Кросс заметил любопытные образования на электризованных камнях. Еще через четыре дня образования увеличились и на них появились волоски. На 28-й день они выглядели как насекомые с ножками. Через несколько дней они покинули камень и стали двигаться вокруг.

В течение нескольких месяцев выросли сотни таких образований. Кросс назвал их «акари», по-гречески «клещ». У одних было шесть ног, у других — восемь. Но откуда они появились? Может, в камне или жидкости были яйца насекомых? Но при самой тщательной проверке их обнаружить не удалось.

Позже Кросс получал акари из химического раствора после того, как через него пропускали электрический ток. Казалось поразительным, что живое существо могло родиться или даже выжить в такой среде. И когда Кросс сообщил о своем открытии Обществу исследования электричества, ему никто не поверил. Еще один английский любитель, В. Уикс, получил такие же результаты. Известный физик Майкл Фарадей также говорил, что и он наблюдал этот странный феномен. Однако из-за утверждений, что он создал живые существа из неживой субстанции, Кросс был обвинен в богохульстве и фальсификации опытов.

Позднее в Чикагском университете был проведен опыт, во время которого электрический заряд был пропущен через смесь природных газов и водяного пара, что привело к образованию аминокислот — компонентов молекулы белка, являющегося основой жизни на земле.

Акари на рисунке увеличен примерно в 200 раз по сравнению с реальными размерами.