Один из наиболее спорных аспектов при исследовании феномена ясновидения заключается в вопросе о том, можно ли получить подробную информацию о личности исключительно силой человеческой мысли? В начале XIX в. появились сведения о замечательных способностях Иоганна Цшокке, которые прибавили уверенности тем, кто верит, что экстрасенсорные способности — человеческий талант.

Цшокке обнаружил, что иногда при первой же встрече с незнакомыми людьми, едва услышав их разговоры, он «видит» события, происходившие с ними раньше. Он говорил, что эти видения приходят сами собой, помимо его желания, «но тем не менее он видит их совершенно отчетливо». Его восприятие было необычайно точным. Однажды вечером в гостинице Цшокке услышал, как какие-то незнакомцы смеются над теми, кто верит в паранормальные явления. Внезапно перед ним возникло видение из прошлого одного из говоривших, который пообещал публично признать правоту Цшокке, если тот сумеет описать происшествие из его жизни. Ясновидец рассказал о краже денег этим человеком из черного ящика, принадлежавшего директору школы. Молодой человек смутился, однако признал, что все сказанное было правдой.

Цшокке стеснялся своего дара и пытался объяснить его не сверхъестественными, а какими-то другими способностями. Обладал он и талантом предсказателя, включая умение находить воду. О нем известно немного. Говорили, что только несколько человек в Швейцарии «обладали таинственным природным даром обнаружения подземных вод, металлов или ископаемых».