Вильгельм Руфус (1056 — 1100), сын Вильгельма Завоевателя, ставший вторым нормандским королем Англии, на тринадцатом году царствования погиб при загадочных обстоятельствах в охотничьих угодьях Нью-Форест.

В ночь накануне смерти королю привиделся необычный сон. Снилось Вильгельму, что ему делали кровопускание, но стоило врачам проколоть вену, как оттуда фонтаном до самого неба ударила кровь. В ту же ночь одному монаху приснилось, что Вильгельм в своей обычной бесцеремонной манере входит в церковь, хватает с алтаря распятие и впивается зубами в руку Спасителя. Однако он тут же получает от маленькой фигурки сильный удар и падает навзничь.

На следующий день посланник принес письмо от аббата Серло из графства Гло-стер. Святой отец сообщал, что одному из его прихожан приснился сон: Христос восседает на престоле, а у его ног стоит на коленях прекрасная девушка (церковь) и молит спасти ее от угнетателя (Вильгельма Руфуса). Спаситель заверил девушку, что вскоре пошлет ей избавление.

Возможно, столь многочисленные предзнаменования все же встревожили Вильгельма, и в течение некоторого времени он не решался выходить из своих покоев. Но 2 августа, ближе к вечеру, покинул дворец, а перед самым заходом солнца его настигла смерть. Священнослужители, ненавидевшие Вильгельма, видели в этом кару Божию. Другие поговаривали, что Вильгельма убили саксонские крестьяне, недовольные тем, что отец Руфуса согнал их с насиженных мест в лесах и превратил Нью-Форест в королевские охотничьи угодья. Ходили также слухи, что Вильгельма случайно убил один из его лучших Друзей, Уильям Тирел, однако стрелу Тирела направляло Провидение.