В средние века хиромантией — отгадыванием судьбы по линиям и форме руки — занимались в основном знахарки и цыганки, и даже после церковного запрета (XV в.) это искусство не прекратило своего существования.

Родиной хиромантии считается Китай или Индия. Первые письменные упоминания о чтении по руке встречаются в индийских Ведах (примерно III тысячелетие до н.э.).

Восточная традиция хиромантии попала в Европу скорее всего в процессе торговых и культурных связей. Древнегреческий врач Гиппократ (460-370 гг. до н.э.) в своих трудах говорит, что изучение руки человека дает важные сведения о его здоровье и темпераменте. Аристотель (384- 322 гг. до н.э.), по-видимому, почерпнул информацию об искусстве хиромантии из египетских текстов. В трудах древнерим-ского историка Плиния Старшего (ок. 24-79 гг. н.э.) также содержатся краткие упоминания о хиромантии, а римский поэт Ювенал (ок. 60-130 гг. н.э.) едко высмеивал ее в сатирах.

В XIII в. появились первые рукописные книги с подробными описаниями линий руки. В манускриптах XIV—XV вв. детально толковалось их значение. В эпоху Возрождения распространились тексты на латыни, санскрите, греческом, еврейском, немецком, а позднее и на английском языках. В 1650-1780 гг. хиромантия изучалась как гуманитарная дисциплина в университетах Германии.

Доктор Шарлотта Вольф в книге «Человеческая рука», изданной в 1942 г., отмечала ценность некоторых физиологических аспектов хиромантии, но считала абсурдом придавать психологическое и мистическое значение каждому сантиметру и каждой микроскопической бороздке на поверхности ладони. Ее исследования наряду с исследованиями в области дерма-тоглифики (изучение элементов кожного узора), проводившимися другими современными учеными, в частности Л.С. Пенроузом из Великобритании и американцем Гарольдом Каминсом, внесли существенный вклад в криминологию, патологию, психологию, генетику и клиническую медицину.

Современные аналитики не претендуют на роль предсказателей определенных событий в жизни человека, их цель — изучение его психических и физиологических особенностей, чтобы предложить рекомендации в случае проявления каких-либо патологических тенденций. Они не дают исчерпывающего толкования только линий ладони, подобно средневековым хиромантам, а рассматривают руку как целое в качестве вспомогательного средства для постановки диагноза.

Тем не менее хиромантия как искусство предсказания судьбы продолжает вызывать интерес. Люди во все времена жаждут любви, хотят иметь детей, быть счастливыми, они боятся врагов, материальных потерь, несчастных случаев, болезней и смерти. Потребность в поддержке и совете помогла выжить искусству хиромантов.