Надежность астрологических прогнозов подвергается сомнению с тех самых пор, как они появились. В книге V трактата «О граде Божием» св. Августин утверждает, что расположение звезд не может определять жизнь людей. Если бы это было так, то жизни всех людей, родившихся в один день и час, складывались бы одинаково. На примере близнецов можно убедиться в обратном. Исходя из этого, Августин провозгласил свободу воли человека в принятии решений.

Астрология была тесно связана с медициной: считалось, что каждая часть тела находится во власти одной из планет, поэтому для постановки диагноза и назначения лечения проводились консультации с астрологами.

Многие монархи и князья держали при дворе штатных астрологов. Летописец Мэтью Парижский сообщает, что император Священной Римской империи Фридрих II, правивший в 1215 — 1250 гг., непременно советовался с астрологами, прежде чем принять важное решение. Он даже просил вычислить наилучшее время для заключения своего третьего брака, с Изабеллой Английской (в 1235 г.), и приказывал составлять гороскопы для своих детей.

Однажды астролог Майкл Шотландец предостерег императора от кровопускания в период, когда Луна находилась в созвездии Близнецов, так как иначе ему придется перенести два разреза вместо одного. Чтобы проверить предсказание, император приказал брадобреям, отворявшим кровь, произвести эту процедуру именно в указанное время. После нескольких попыток брадобрей нечаянно уронил ланцет на ступню Фридриха и серьезно поранил его.

Германский король Рудольф I Габсбург родился 1 мая 1218 г., когда Солнце и Марс наблюдались на самом близком расстоянии одно от другого. Марс считается планетой войны, а Солнце — самым благоприятным знаком зодиака для монархов; поэтому такое сочетание было особенно удачным. Аналогичное явление наблюдалось 24 октября 1273 г., когда Рудольф получил корону Священной Римской империи. В день свадьбы короля наблюдалось счастливое взаиморасположение Венеры и Меркурия. Вполне вероятно, что, выбирая момент для судьбоносных решений, Рудольф I следовал советам астрологов.