В 1909 г. во время арктической экспедиции Роберта Пири, американского исследователя, первым достигшего Северного полюса, из 20 эскимосок на судне восемь впадали в состояние пиблоктока (как его называют эскимосы). Такое состояние разума, известное как арктическая истерия, обычно для эскимосов и случается, как правило, с женщинами в полярных районах. Симптомы разные, но первые признаки - тихое пение и ритмичное похлопывание в ладоши, а женщины разрывают на себе одежду. Они могут бить себя по рукам, ползать и лаять по-собачьи, изнемогая, идти по льду и при этом петь и пронзительно кричать или визжать, будучи невосприимчивыми к физическим ощущениям и к окружающему. Приступ может продолжаться от одного до двух часов, заканчивается конвульсиями и рыданием, после чего человек впадает в глубокий сон, а затем столь же спонтанно приходит в себя.

Явление пиблоктока чаще всего случается на исходе полярной ночи, когда долгая темнота оказывает влияние даже на тех, кто привык к ней. Другой фактор - специфическое питание: эскимосы испытывают дефицит кальция, что может сказываться на ментальных процессах.

Недуги, подобные пиблоктоку, традиционно расценивались как формы душевного заболевания, но сейчас они все больше признаются естественной разрядкой при нервных расстройствах, характерных для представителей той или иной культуры. Стрессы, которые в некоторых обществах могут приводить к серьезным нервным срывам, здесь ограничиваются кратковременными инцидентами, не оставляющими никаких эмоциональных следов.

Не только у эскимосов, но и у некоторых других народностей различные формы истерии расцениваются как естественный способ снятия нервного напряжения. Ненцы в России страдают приступами икоты, чаще всего этому подвержены замужние женщины. При этом они галлюцинируют, бьются в конвульсиях или впадают в ярость и пребывают в этом состоянии до тех пор, пока приступ не прекратится сам. Малайзийская форма подобной истерии поражает мужчин и женщин по-разному. Мужчина может впасть в амок и бежать от воображаемого врага, становясь опасным. Женщина впадает в латах, т.е. маниакально имитирует все вокруг. Такой протест против принятых норм поведения, возможно, жизненно важен для поддержания ментального здоровья.

Стрессы, скудный рацион и отсутствие света могут вызвать состояние пиблоктока, непроизвольного снятия стресса, иначе называемого арктической истерией.